오픈AI 영국 협상 결렬: ‘AI 주권’을 위한 영국의 거절

오픈AI 영국 협상 결렬: ‘AI 주권’을 위한 영국의 거절

“만약 한 국가의 모든 국민에게 세계 최강 AI의 유료 버전을 무료로 제공한다면?”

얼마 전까지만 해도 SF 소설에서나 나올 법한 이 상상이 영국에서 실제로 일어날 뻔했다. OpenAI가 영국 정부와 손을 잡고 전 국민을 대상으로 ‘챗GPT 플러스’를 국가적 차원에서 제공하는 방안을 논의했던 것이다. 하지만 전 세계의 이목이 집중되었던 이 ‘세기의 딜’은 최종적으로 결렬되었다.

대부분의 언론은 협상 결렬의 이유를 ‘비용’과 ‘개인정보 보호’ 문제로 분석한다. 하지만 오늘 이 글은 그 이면에 숨겨진 훨씬 더 거대하고 본질적인 이유를 파헤치고자 한다. 이번 오픈AI 영국 협상의 결렬은 단순한 비즈니스 협상의 실패가 아니다. 이는 AI라는 거대한 파도 앞에서 ‘데이터 주권’을 지키고 자국의 기술적 미래를 스스로 결정하려는 한 국가의 첫 번째 ‘독립선언’과도 같은 상징적인 사건이기 때문이다.

오픈AI 영국 협상 결렬

1. 세기의 딜: 오픈AI는 무엇을 제안했고, 영국은 왜 귀를 기울였나?

OpenAI가 영국 정부 특히 국민보건서비스(NHS)에 제안한 내용은 파격적이었다. 국가가 라이선스 비용을 지불하면 영국의 모든 국민이 챗GPT 플러스의 모든 기능을 무료로 사용할 수 있게 해준다는 것이었다.

영국 정부가 이 제안에 귀를 기울인 이유는 명백했다.

• 공공 서비스 혁신: 국민들이 AI를 통해 1차적인 의료 상담을 받거나 행정 서비스를 안내받는 등 공공 부문의 효율성을 극적으로 높일 수 있다.
• 국가 경쟁력 강화: 전 국민의 AI 활용 능력을 단숨에 끌어올려 영국을 명실상부한 ‘AI 선도 국가’로 포지셔닝할 수 있다.
• 교육 혁명: 모든 학생이 최고의 AI 튜터를 갖게 되는 효과를 가져와 교육 격차 해소에도 기여할 수 있다.

이처럼 OpenAI의 제안은 영국을 단숨에 미래로 도약시킬 수 있는 달콤한 ‘사과’처럼 보였다.

2. 협상 테이블이 엎어진 3가지 이유: 비용, 데이터, 그리고 '자존심'

하지만 영국은 결국 이 사과를 거절했다. 표면적인 이유는 다음과 같다.

1. 천문학적인 비용: 수천만 명에 달하는 국민들의 구독료를 정부 예산으로 감당하는 것은 현실적으로 큰 부담이었다.
2. 데이터 주권의 문제: 이것이 핵심적인 이유다. 만약 전 국민이 AI를 통해 자신의 건강 정보, 개인적인 고민, 행정 관련 민원을 상담한다면 그 민감한 데이터는 모두 미국 기업인 OpenAI의 서버에 저장되고 처리된다. 영국 정부는 자국민의 데이터를 해외 기업에 넘겨주는 것이 장기적으로 국가 안보에 심각한 위협이 될 수 있다고 판단했다. 이는 ‘데이터 주권’을 포기하는 행위나 다름없었다.
3. 자국 AI 산업 보호: 영국은 미국, 중국에 이어 세계적인 수준의 AI 기술력을 가진 국가다. 만약 국가 전체가 OpenAI의 생태계에 종속되어 버린다면 이제 막 싹을 틔우고 있는 자국의 유망한 AI 스타트업들은 고사하고 말 것이다. 이는 단순한 자존심의 문제를 넘어 미래 산업의 주도권을 통째로 넘겨주는 ‘기술적 식민지’가 될 수 있다는 위기감이었다.

결국 영국은 눈앞의 달콤한 사과 대신 시간이 걸리더라도 ‘우리 손으로 직접 사과나무를 키우는 길’을 선택한 것이다. 이것이 바로 AI 국가 전략의 시작이다.

3. 'AI 공공재'라는 야망과 'AI 주권'이라는 현실

이번 오픈AI 영국 협상 결렬은 AI를 바라보는 두 가지 상반된 시각을 명확하게 보여준다.

• OpenAI의 비전: AI는 '공공재'이다 OpenAI의 궁극적인 목표는 자신들의 AI를 전기나 인터넷처럼 누구나 당연하게 사용하는 보편적인 ‘AI 공공재’로 만드는 것이다. 특정 국가나 기업이 독점하는 것이 아닌 전 세계인이 사용하는 인프라가 되겠다는 야망이다.
• 국가들의 현실: AI는 '핵심 인프라'이다 하지만 각국 정부는 AI를 외부에서 수입해 쓰는 단순한 ‘소프트웨어’로 보지 않는다. 국가의 데이터, 산업, 안보와 직결된 ‘전력망’이나 ‘통신망’과 같은 핵심적인 ‘국가 인프라’로 인식하기 시작했다. 어떤 국가도 자국의 전력망을 외국 기업에 통째로 맡기지 않듯 AI라는 미래의 핵심 인프라 역시 스스로 통제하고 관리해야 한다는 인식이 바로 ‘AI 주권’의 핵심이다.

이번 협상 결렬은 OpenAI의 글로벌 공공재라는 이상과 각국의 주권 수호라는 현실이 처음으로 정면충돌한 사건으로 기록될 것이다.

4. 크리에이터가 이 사건을 주목해야 하는 이유

이 거대한 지정학적 변화가 우리 같은 크리에이터들에게는 어떤 의미를 가질까?

• AI의 파편화 시대: ‘하나의 AI가 세계를 지배’하는 시대는 오지 않을 가능성이 높아졌다. 미국 중심의 AI, 유럽연합의 AI, 그리고 한국의 AI(하이퍼클로바 X 등)가 각자의 데이터와 문화를 기반으로 발전하는 ‘다극화 시대’가 열릴 것이다.
• 'AI 폴리글랏(Polyglot)'의 부상: 미래의 크리에이터는 단순히 챗GPT만 잘 다루는 것을 넘어 여러 국가와 문화권의 AI 모델들의 특성을 이해하고 각 AI의 장점을 조합하여 새로운 결과물을 만들어내는 ‘AI 다국어 구사자(Polyglot)’가 되어야 할지 모른다.
• 로컬 콘텐츠의 가치 상승: 각국의 AI 국가 전략이 자국의 데이터를 기반으로 한 AI 개발에 초점을 맞추게 되면 해당 국가의 언어와 문화에 대한 깊이 있는 이해를 담은 ‘로컬 콘텐츠’의 가치는 더욱 높아질 것이다.

결론: AI 독립선언의 시대

오픈AI 영국 협상의 결렬은 AI 발전의 ‘허니문’ 시기가 끝나고, 본격적인 ‘주권 경쟁’의 시대가 시작되었음을 알리는 신호탄이다. 이는 기술의 발전이 필연적으로 각국의 정치, 경제, 문화와 충돌하고 조율되는 과정에 접어들었음을 의미한다.

우리 크리에터들에게 이러한 변화는 위기가 아닌 기회다. 세상은 더욱 다양하고 흥미로운 AI들로 가득 차게 될 것이고 그 속에서 자신만의 독창적인 목소리와 관점을 가진 크리에이터는 그 어느 때보다 빛나게 될 것이다. AI 세계의 ‘대전환’은 이미 시작되었다.

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